Dans les mois qui suivent la Libération, par manque de précisions et de preuves, certains prisonniers soupçonnés de collaboration voient leurs condamnations à mort commuées en travail forcé.

Ces actes alimentent la colère de certains Drômois qui jugent les peines trop clémentes. Des groupes civils se forment et s’autoproclament « justiciers ». Le 1er octobre 1944, des individus s’introduisent dans la maison d’arrêt de Valence et enlèvent six prisonniers. Ceux-ci sont retrouvés morts, fusillés, dans les jours qui suivent.
Par crainte de nouveaux débordements, la préfecture censure l’information. Les journaux ne sont autorisés à relater cet événement que trois jours plus tard.